님은 목욕탕을 가는 사람인가요? 저희 아빠처럼 한 달에 한번 꼭꼭 목욕부터 세신, 이발과 염색까지 풀코스로 목욕탕을 즐기는 사람이 있다면 그런 모습을 신통하게 바라보는 저 같은 사람이 있겠죠. 이런 저도 가끔은 목욕탕을 찾아요. 우울은 수용성이란 말이 있듯 피로 역시 수용성인 것 같거든요. 펄펄 끓는 열탕에 몸을 담갔다 나오면 쌓여 있던 피로와 생각들이 수증기처럼 증발해 버리는 기분이 듭니다. 
주로 혼자서 가곤 하는 동네 목욕탕이 있지만, 최근에는 친구들과 같이 제법 크고 유명하다는 목욕탕을 다녀왔어요. 안산 자락에 자리한 숲속한방랜드입니다. 이곳의 특별한 점은 아무래도 삼겹살을 구워 먹을 수 있는 음식점이 내부에 있다는 겁니다. 이날 저와 친구들은 난생처음 30km 장거리 러닝을 도전한 뒤 곧장 숲속한방랜드로 향할 야심찬 계획을 세웠어요. (목적지가 이곳이 아니었다면 불가능한 도전이었을 거예요…) 끝내주는 운동 후 온탕과 냉탕, 그리고 먹는 첫 끼에 무슨 설명이 더 필요할까요?

행복에 차오른 배를 맘껏 두드리며 만화책을 읽다가 본격적으로 뜨거운 맛을 보고 싶을 때쯤 숯가마로 향합니다. 차가운 겨울 공기가 감도는 반외부 공간에 미온·중온·고온 팻말이 써 붙은 숯가마들이 있어요. 무턱대고 고온방에 들어갔다간 저처럼 3초만에 뛰쳐나올 수 있으니, 단단히 준비하시길 바랍니다. 단 3초 동안 온몸의 피부 조직이 어디에 어떻게 존재하는지 똑똑히 알게되었다는 감상을 전할게요… 숯가마의 낙오자들이 모이는 장소가 있습니다. 바로 화로방인데요. 이곳만의 신묘한 분위기가 있습니다. 따끈한 명당을 잘 아는 고양이가 입장객들을 맞이해주면서 귀여움을 받는 절차가 있고요. 붉게 타오르는 화로 몇 개를 중심으로 사람들이 삼삼오오 모여 앉아 있는 풍경이 마치 선사시대 동굴 같은 느낌이랄까요. 모두가 똑같이 노곤한 눈빛과 느긋한 말투로 모르는 옆 사람과 자연스럽게 말을 섞는 분위기가 따뜻한 공간입니다.

이곳에 머물다 보면 명절에 모인 대가족 속에 섞인 착각이 듭니다. 매점에서 파는 고구마와 가래떡을 화롯불에 함께 구워 먹는 사람들 모습이 참 귀여워요. 녹아내린 가래떡처럼 몸과 마음이 한없이 말랑말랑해지고요. 습기 찬 목욕탕에서 차디찬 바깥 세상에 나왔을 때 확 트이는 호흡이 상쾌해요. 아직은 데면데면한 2026년 씨와 이런 마음으로만 쭈욱 보낼 수 있다면 얼마나 좋을까요?

📍숲속한방랜드
서울 서대문구 봉원사길 75-7

-예림🪴-